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por Carlos Rodríguez
·El primer satélite de una constelación diseñada para rastrear incendios forestales desde sus primeras llamas ya está en órbita. Con IA y sensores de alta precisión, promete cambiar la forma en que el mundo combate estos desastres.
Los incendios forestales han golpeado con fuerza en los últimos años, dejando a su paso desolación, pérdidas millonarias y crisis ambientales irreparables. Tan solo en enero de este año, California sufrió incendios devastadores que arrasaron miles de hectáreas y generaron daños valorados en más de 250 mil millones de dólares.
Estos desastres, intensificados por el cambio climático y producto de la acción humana, han dejado en evidencia la urgente necesidad de desarrollar sistemas más precisos y eficientes para detectar y mitigar el fuego antes de que se salga de control.
Con este objetivo, Google y la startup espacial Muon Space han dado un paso histórico con el lanzamiento de FireSat, una constelación diseñada específicamente para identificar incendios en tiempo real. El satélite despegó el 14 de marzo desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, como parte de la misión Transporter-13 de SpaceX, y el 17 de marzo realizó con éxito su primer contacto con la Tierra.
Un sistema que cambia las reglas del juego
A diferencia de los sistemas satelitales actuales, que pueden tardar hasta 12 horas en actualizarse y solo detectan incendios de gran magnitud, FireSat promete transformar la manera en que se monitorean los siniestros.
Sus sensores infrarrojos multiespectrales permiten identificar focos de fuego de hasta 25 metros cuadrados, aproximadamente el tamaño de un aula escolar. Además, la tecnología de inteligencia artificial integrada analiza el comportamiento del incendio, predice su propagación y envía alertas cada 20 minutos.
FireSat puede detectar incendios de hasta 25 metros cuadrados, lo que significa que es capaz de identificar focos muy pequeños antes de que crezcan y se descontrolenFuente: Google
El sistema no solo reconoce incendios, sino que también los diferencia de otras fuentes de calor, como chimeneas o fogatas, comparando las imágenes actuales con un historial de las últimas 1 000 capturas de la misma ubicación. Esto reduce los falsos positivos y mejora la precisión de las alertas enviadas a los bomberos y autoridades.
De la idea a la acción: FireSat y su impacto global
La iniciativa FireSat forma parte de la organización sin fines de lucro Earth Fire Alliance, impulsada por Google Research y Muon Space. Su desarrollo comenzó hace menos de un año y medio, y la meta es desplegar una red de 50 satélites operativos para el 2030.
La financiación de este primer satélite provino en parte de AI Collaboratives: Wildfires, una iniciativa de Google.org dedicada a combatir incendios forestales con IA, que recibió un respaldo de 13 millones de dólares por parte de la compañía.
Antes de FireSat, Google ya había trabajado en herramientas de monitoreo ambiental, como su rastreador de incendios lanzado en 2020. Sin embargo, sus limitaciones llevaron al equipo a buscar una solución más avanzada, descartando opciones como drones de gran altitud en favor de una constelación satelital de alta resolución.
La puesta en órbita de FireSat marca el inicio de una nueva era en la lucha contra los incendios forestales. Con datos en tiempo real, inteligencia artificial y una cobertura global sin precedentes, el sistema podría revolucionar las estrategias de respuesta y prevención de incendios en todo el mundo.
Si la tecnología cumple con sus promesas, el impacto podría traducirse en menos pérdidas humanas, menor destrucción ambiental y una respuesta más eficaz ante uno de los mayores desafíos climáticos de nuestro tiempo.
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