Todo lo que se sabe sobre el caso de Sudiksha Konanki, la estudiante estadounidense desaparecida en Punta Cana

La desaparición de una joven estadounidense de origen indio en Punta Cana mantiene en vilo a sus familiares, así como a las autoridades de República Dominicana y EE. UU., quienes han intensificado la búsqueda tras no tener información sobre su paradero desde hace casi dos semanas

Las labores para ubicar a Sudiksha Konanki, involucran a efectivos de la Armada de República Dominicana, Policía Nacional, miembros del Ministerio Público, la Defensa Civil y el Cuerpo de Bomberos de la zona. Las autoridades también utilizan unidades caninas en la búsqueda.

También se encuentran en la operación agentes de la Oficina Federal de Investigación (FBI, por sus siglas en inglés) y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI).

La desaparición

Sudiksha Konanki, de 20 años y estudiante de medicina de la Universidad de Pittsburgh, llegó al país el 3 de marzo para pasar vacaciones junto a cinco amigos y, hasta antes de su desaparición, se estaba hospedando en el hotel Riu República Punta Cana.

Según los reportes, Konanki fue vista por última vez a las 04:15 del jueves 6 cuando entró en la playa junto a sus amigos.

El padre de Konanki explicó a la cadena CNN, que su hija sale en las imágenes en las que están de camino a la playa, pero que no se la ve en las que muestran a sus amigas regresando.

Distintas fuentes informaron que cuatro de los turistas regresaron alrededor de las 05:55 de la mañana (hora local) al hospedaje.

Sin embargo, Konanki y un amigo, de nacionalidad estadounidense y posteriormente identificado como Joshua Riibe, se habrían quedado en la playa, conforme a los registros de las cámaras de vigilancia del hotel.

El joven, quien se encuentra bajo investigación, regresó al hotel pasadas las 9 de la mañana de ese día sin Konanki, cuyo paradero se desconoce desde entonces.

Aunque la joven desapareció en la madrugada, no fue hasta 12 horas después que sus amigos reportaron su ausencia al hotel.

Operativo de búsqueda

En declaraciones a la prensa, el portavoz de la Policía dominicana, Diego Pesqueira, dijo que "todas las fuerzas del Gobierno" del país caribeño "están inmersas" en la búsqueda de la extranjera.

Agregó que se ha conformado una comisión de alto nivel para dar seguimiento al caso. Desde entonces, las autoridades han desplegado un amplio operativo por mar, aire y tierra en toda la periferia y zonas aledañas, al que se sumaron el FBI y la HSI.

De igual manera, la fiscal general de República Dominicana, Yeni Berenice Reynoso, que las autoridades realizan "múltiples diligencias" de investigación que se extienden más allá de un posible hecho accidental en el caso.

"Estamos utilizando todos nuestros recursos para investigar en profundidad la desaparición" de Sudiksha Konanki y "comprendemos la angustia que este caso produce a sus familiares, a los dominicanos y a los estadounidenses", dijo Reynoso en un documento.

Agregó que están "aplicando un protocolo holístico en el que se investigan todas las variables".

Interpol emite alerta amarilla

El miércoles 12, la Policía Internacional (Interpol) emitió una alerta amarilla por la desaparición de Konanki, las cuales se publican para ayudar a localizar a personas desaparecidas, a menudo menores, o a descubrir la identidad de personas incapaces de identificarse a sí mismas.

Un día después, se decidió ampliar la zona de rastreo. Los efectivos que participan en la búsqueda de la turista se desplazaron a la playa de Macao, donde, según pudo comprobar EFE, una brigada de soldados recorrió la zona y donde la Fuerza Área dominicana voló drones para intentar dar con el paradero de la joven.

Dichos equipos se especializan en búsquedas, pues en caso de posibles hallazgos detectan la temperatura de lo identificado y determinan así su estado, como explicó el capitán de una unidad.

Las autoridades dominicanas informaron un día después que establecieron un rango de 17 kilómetros lineales y realizaron más de 35 horas de vuelos en búsqueda de la joven.

El Sistema Nacional de Atención a Emergencias y Seguridad 911 informó también, a través de un comunicado, que utilizan una "avanzada" herramienta de inteligencia artificial, desarrollada localmente con el apoyo de EE. UU.

Esta tecnología ha sido diseñada específicamente para la detección de objetos en el mar y se aplica al análisis de los videos captados por drones.

Pronunciamiento del Gobierno dominicano

Este lunes, el presidente dominicano, Luis Abinader, afirmó que su Gobierno está "preocupado y ocupado" en aclarar la desaparición de una turista estadounidense de origen indio en un hotel del país, pero que hay que "respetar" las investigaciones a cargo de la Fiscalía.

"Estamos confiados en que la investigación tendrá resultados (...) República Dominicana recibe a 11 millones de visitantes cada año, pero el nivel de seguridad del país en todos los órdenes es el más alto de la región, por lo tanto, vamos a esperar cuál es el resultado. No me involucro en lo concerniente al Ministerio Público y a la Justicia", refirió, en su rueda de prensa de los lunes en el Palacio Nacional.

Para Abinader el caso ha alcanzado gran difusión debido a la prensa internacional que se han interesado por lo ocurrido.

"Quizás sin la prensa internacional, no habría esta connotación especial", respondió Abinader a un cuestionamiento en torno al suceso.

Por su parte, el ministro de Turismo, David Collado, lamentó la desaparición de la turista y aseguró que el país "está desplegando todos los esfuerzos en su búsqueda".

"Como padre, me conmueve. Como ministro de Turismo, me preocupa y estoy siguiendo el caso personalmente desde el primer momento, en coordinación con las autoridades", escribió Collado en su cuenta de la red social X.

En tanto, el comandante general de la Armada, Agustín Morillo Rodríguez, dijo a los medios que su institución concentra la búsqueda de Konanki en los arrecifes y que desplegó buzos militares y civiles en Punta Cana.

Las declaraciones de Joshua Riibe

El último viernes, medios locales accedieron a una declaración como testigo de Joshua Riibe, quien también estaba de vacaciones en Punta Cana y alojado en el mismo hotel, donde él y un amigo conocieron a Konanki y a sus amigas antes de ir esa madrugada a la playa.

Conforme a las versiones publicadas, en el agua una ola los sorprendió a los dos y los arrastró, pero pudieron salir a la superficie, tras lo cual el joven asegura haber ayudado a la chica hasta llegar a donde ya no estaban cubiertos. Después no supo más, se quedó dormido y de mañana regresó al hotel.

Luego de la difusión del testimonio de Riibe, sus padres denunciaron que había sido retenido en condiciones irregulares y sometido a extensos interrogatorios.

Según el documento remitido el mismo día por un bufete de abogados dominicano, Riibe fue interrogado sin la presencia de intérpretes judiciales ni abogados hasta el miércoles 12 de marzo.

El joven tiene 22 años y está en su último grado de universidad en la carrera de agrimensura.

"Ha permanecido en su habitación de hotel bajo vigilancia policial y ha sido trasladado repetidamente a la estación de policía desde el 6 de marzo, donde ha sido interrogado durante largas horas", dijeron Albert y Tina Riibe.

Agregaron que su hijo está "profundamente consternado" por la desaparición de Konanki y que desde el primer momento ha colaborado plenamente en la búsqueda y en el esclarecimiento de los hechos.

Padres piden declarar muerta a Sudiksha

Los padres de Sudiksha Konanki pidieron a las autoridades locales que la declaren muerta, al aceptar que su hija probablemente se ahogó en el mar.

En una carta dirigida a la Policía dominicana, Subbarayudu y Sreedevi Konanki, residentes en Virginia, pidieron "una declaración legal de fallecimiento" para poder empezar el "duelo".

"Tras una búsqueda exhaustiva, las autoridades dominicanas han concluido que Sudiksha se ahogó", aseguran los Konanki, que se trasladaron a la isla tras la desaparición de su hija.

"Su ropa fue encontrada en una playa cerca del lugar donde fue vista por última vez. La persona que estuvo con ella en ese momento está cooperando con la investigación y no se ha encontrado evidencia de que haya ocurrido un acto delictivo", siguen.

Por estos motivos, y "tras una profunda reflexión", los padres solicitan a la Policía que "proceda con la declaración legal de su fallecimiento".

"Iniciar este proceso permitirá a nuestra familia comenzar el duelo y atender los asuntos relacionados con su ausencia", concluyen.