Así fue el 2022 de la Selección Peruana, un año que duele en el alma

El 2022 fue un periodo de grandes cambios a nivel general para el Perú, y la Selección no estuvo ajena a ello. Pasamos de la alegría a una profunda amargura difícil de olvidar. Este año que ya se va nos privó de ser parte de la Copa del Mundo. Todo estaba encarrilado para que los dirigidos en ese momento por Ricardo Gareca devuelvan la felicidad a todo un país en medio de un clima político complicado. No obstante, un 'mazazo' nos llegó en Doha en junio, uno que nos llevó a pisar tierra.

¿Cómo fue el desempeño de la Selección Peruana en estos doce meses? ¿Cuántos partidos jugó la bicolor? ¿Se cierra con saldo positivo pese a no ser parte de Qatar 2022, torneo que quedará grabado como uno de los mejores de la historia?

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La Selección Peruana, de menos a más por un objetivo

El cierre de 2021 fue con broche de oro para la blanquirroja ya que se logró dos victorias sobre sobre Bolivia y Venezuela como local y visitante, respectivamente. Es así que el ánimo estaba a tope para empezar el 2022 con todo, con pie derecho y mirando una meta: lograr la clasificación al Mundial de Qatar.

De esta manera, el 'equipo de todos' inició el año en la séptima casilla de las Eliminatorias de Conmebol no sin antes afrontar dos amistosos de preparación. ¿Los rivales? Panamá y Jamaica en la quincena de enero, con un empate y victoria con las que Ricardo Gareca sacó más que conclusiones para los duelos claves en la cita premundialista.

Y llegó el 'Barranquillazo' un 28 de enero, triunfo 1-0 a base del empuje de Perú y con un sobresaliente Pedro Gallese bajo los tres palos. El 'Pulpo', en más de una oportunidad, salvó su portería con espectaculares tapadas que dejaron sorprendidos a propios y extraños. Incluso, el equipo de Gareca estaba contra las cuerdas, pero apareció Edison Flores en una perfecta contra para marcar el único gol del partido en la recta final.

Tres días después, Ecuador fue el rival a vencer en el Estadio Nacional de Lima. Ya con más presencia de hinchas en las tribunas debido a la flexibilización de restricciones en el marco de la pandemia es que se recibió a la 'Tri' de Gustavo Alfaro, que venía viento en popa en su tarea de ser parte de la Copa del Mundo. Cotejo peleado, de ida y vuelta y con empate tras los goles de Michael Estrada y el 'Orejas' Flores. Con los cuatro puntos en el bolsillo y a dos fechas del final de las Eliminatorias, el quinto puesto -que daba el boleto al repechaje- nos hacía soñar.

Victoria como local que hizo que todo el Perú se abrace

La polémica no fue ajena a la Selección Peruana en este 2022 que está a solo horas de acabar. Las dos últimas jornadas de las Eliminatorias tuvieron dos huesos duros de roer y el primero fue el 24 de marzo frente Uruguay en el Centenario de Montevideo, una plaza en donde los jugadores nacionales no ganaban desde 2005. Terminaron con las manos vacías, aunque con algo más que amargura ya que a los 91' Miguel Trauco envió centro que terminó en las manos del portero Sergio Rochet.

Hubo un reclamo ya que, al parecer y tras las repeticiones que se mostraron por TV, la pelota había ingresado completamente al arco. La acción se discutió en el VAR y en días posteriores, pero el marcador no cambió: caída 1-0. Con la obligación de ganar en la siguiente fecha como local, la última, había que ganar para asegurar el repechaje frente al representante de la Confederación Asiática.

El último episodio de las Eliminatorias llegó cinco días más tarde con un Nacional que lució un lleno espectacular. Ya con un Paraguay que no peleaba por nada, los ojos estuvieron puestos en Gianluca Lapadula y Yoshimar Yotún, autores de los goles y pilares que nos dieron una alegría al sellar el boleto al mata-mata del repechaje en Doha en el mes de junio.

El repechaje de Perú ante Australia, un episodio para aprender

Solo hubo un amistoso de preparación para afrontar la repesca frente a los 'Socceroos': victoria con gol de 'Lapagol' contra Nueva Zelanda en Barcelona fue la previa al viaje a tierras qataríes. La moral estaba por las nubes, el colectivo confiaba en ser parte del Grupo D de Qatar 2022 y chocar, otra vez, frente a Francia y Dinamarca. La revancha estaba en el horizonte.

Sin embargo, al tener al frente a Australia nos llegó un baldazo de agua fría. El equipo estuvo deslucido, los automatismos -como en las Eliminatorias- no se daban y los jugadores a destacar como Christian Cueva y André Carrillo no tuvieron un buen partido. Es más, fueron los australianos quienes pudieron ganar en los 90 minutos y posterior tiempo extra, por lo que se llegó a una fatídica tanda de penales.

Nadie lo esperaba, nadie lo tenía en cuenta y se convirtió en el verdugo de la Selección Peruana. Andrew Redmayne salió desde el banco 'socceroo' en una jugada que le salió a la perfección al director técnico Graham Arnold.

El guardameta se paró bajo palos y Luis Advíncula envió su remate al poste. Minutos después, puso las manos para desviar el de Alex Valera, atajada que significó la clasificación australiana (5-4) y el llanto peruano.

Perú y un cambio de timón en 2022… pensando en el 2026

Tras quedar con las manos vacías de cara a Qatar el contrato de Ricardo Gareca en la Selección Peruana concluyó. Hubo una negociación de parte de la Federación Peruana de Fútbol con los abogados del 'Tigre' para renovar, pero sin llegar a buen puerto.

Tras su paso por el 'equipo de todos' para el proceso eliminatorio hacia Rusia 2018, el entrenador argentino se fue con el agradecimiento de una hinchada que lo recordará por siempre al llevar a la blanquirroja a un Mundial luego de una larga espera que duró 36 años. "Le estoy eternamente agradecido al jugador peruano. Lo que dijimos en la presentación, que creíamos fervientemente en el jugador peruano, estamos más convencidos de que aquella famosa frase la podemos transformar en algo real, no en algo ficticio o en una frase para quedar bien", dijo en su despedida.

El que llegó en su reemplazo fue Juan Reynoso, quien después de su éxito en Cruz Azul como director técnico se puso el buzo de entrenador en la Videna. La tarea no es fácil pese a que el camino hacia la Copa del Mundo 2026, en el papel, tiene menos piedras en el camino.

Y es que FIFA oficializó que el campeonato en Estados Unidos, Canadá y México tendrá 48 participantes, lo que le otorga a Conmebol seis cupos directos y un repechaje. El 'Cabezón', hasta el momento, tiene un saldo de tres victorias y una derrota en amistosos. Además, su otra misión es abrir aún más el universo de seleccionables. Grata ha sido la aparición de Bryan Reyna, flamante fichaje de Alianza Lima y exCantolao. Lo mismo con Piero Quispe, joven volante de Universitario de Deportes quien ya debe dejar de ser promesa y consolidarse como realidad.

El año 2022 fue uno de gran decepción, de cambios, un año para reflexionar y no cometer los errores del pasado que nos dejaron con el grito de victoria en la garganta, pero también uno que abre un horizonte de posibilidades para pensar en positivo. Que el 2023 sea el primer paso firme para el próximo Mundial, uno que inicie con el pie derecho.

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