Murió Chuck Yeager, el piloto que rompió la barrera del sonido, a los 97 años

Chuck Yeager, el piloto conocido como “el hombre más rápido del mundo” luego de romper la barrera del sonido en 1947, falleció a los 97 años.

Yeager murió el lunes, indicó en un comunicado el administrador de la NASA Jim Bridenstine, describiendo su muerte como “una pérdida tremenda para Estados Unidos”.

“El espíritu pionero e innovador de Yeager avanzó la capacidad aérea de Estados Unidos e hizo volar los sueños de nuestro país hasta la era de los jets y la era espacial. Él dijo: ‘No te concentres en los riesgos. Concéntrate en los resultados. Ningún riesgo es demasiado grande para impedir que se haga el trabajo necesario’”, indicó Brindenstine en su mensaje.

Yaeger alcanzó la hazaña el 14 de octubre de 1947 pilotando un avión experimental Bell X-1 a sus 24 años de edad. En esta aeronave naranja y con forma de bala, superó los 1062 kilómetros para romper la barrera y marcar el inicio de investigaciones para lograr un nuevo desarrollo en el campo de la aviación.

El coronel Boyd eligió a Yeager para ser el primero en volar el Bell X-1 propulsado por cohetes. “Eligió a Yeager porque lo consideraba el mejor piloto ‘instintivo’ que había visto y había demostrado una capacidad extraordinaria para mantener la calma y la concentración en situaciones estresantes”, explicó el sitio web de Yeager.

Su hazaña se narró en el libro “The Right Stuff” ("Lo que hay que tener: elegidos para la gloria”) de Tom Wolfe, y en la película de 1983 que inspiró el libro.

Antes, Yeager había sido un destacado piloto de combate en la II Guerra Mundial, pilotando el Bell P-31 y el P-51 Mustang. Logró 12 victorias en el frente europeo. Fue derribado en una ocasión sobre territorio francés. Logró huir a España con el apoyo de la Resistencia, volviendo a su unidad en el Reino Unido.

Tras lograr romper la barrera del sonido estuvo a cargo de la formación de pilotos de pruebas y astronautas para la NASA.

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